Het Corona Virus

Het Corona Virus

Het Corona virus maakt deel uit van de onderfamilie van de Orthocoronavirinae, deze onderfamilie is onderdeel van de familie van de Coronaviridae, deze familie behoort tot de Nidovirales wat weer deel is van het rijk van de Riboviria. Kortom, het Corona virus is niet zo maar iets ver wegs, het is deel van een uitermate machtig rijk van mysterieuze wezens of non-wezens die het in zich hebben om de mensheid niet alleen te decimeren, maar zelfs uit te roeien als het allemaal verkeerd uitpakt. De Corona virussen ontlenen hun naam aan de spaken die uit hun min of meer ronde lichaam uitsteken, dit lijkt erg op lichte rand om de maan bij een totale zonsverduistering. Vandaar de vergelijking met solar-corona.

De mens en het corona virus

Corona virussen zijn moeilijk te kweken in een laboratorium. Zij zijn vooral bekend als verwekkers van gewone verkoudheden. Van de ruim 30 in het laboratorium geïsoleerde stammen van het coronavirus bestaan zeven varianten die de mens kunnen infecteren:

·         HCoV-229E: Dit virus is veelal de veroorzaker van gewone verkoudheden, longontstekingen en bronchitis bij de mens.

·         HCoV-OC43: Vertoont veel overeenkomst met het HCoV-229E virus.

·         SARS-CoV: SARS (Severe acute respiratory syndrome) is een dodelijke ziekte veroorzaakt door het virus SARS-CoV, een ziekte die in 2002 in het Verre Oosten (vooral China) uitbrak en ruim 8000 mensenlevens eiste. In de VS en Europa deden zich ook enkele gevallen voor. Sinds 2004 is de ziekte verdwenen. Het virus werd in 2017 door Chinese wetenschappers teruggetraceert naar civetkatten en vleermuizen in de provincie Yunnan. Het sterftepercentage van de ziekte lag op ongeveer 11%. Het ziektebeeld leek erg op zeer zware griep.

·         HCoV-NL63: Dit virus werd voor het eerst in Nederland in 2004 aangetroffen (vandaar de typeaanduiding: NL63). Ook dit veroorzaakt de bekende klachten zoals longontsteking, bronchitis, en zware verkoudheid. Het werd vooral aangetroffen bij jonge kinderen, ouderen en patiënten met een immuundeficiëntie. Het virus is seizoens-gerelateerd in gebieden met een gematigd klimaat. Ook dit virus heeft zijn oorsprong in civetkatten en vleermuizen.

·         HKU1-nCoV: Dit virus is afkomstig van muizen en veroorzaakt ook vooral longaandoeningen en zware griepachtige ziekten. Het werd voor het eerst ontdekt in HongKong in 2005. Het is over de gehele wereld verspreid.

·         MERS-CoV: Het MERS virus (Middle East respiratory syndrome related coronavirus) kwam vooral voor in het Midden Oosten. De bron van het virus waren kamelen.  Het virus werd ontdekt in 2012 en veroorzaakte de dood van ongeveer 600 mensen. Het sterftepercentage was zeer hoog, het lag op ongeveer 30%.

·         SARS-CoV-2: Dit virus werd eind 2019 ontdekt in de Chinese stad Wuhan. Het bleek zeer besmettelijk en is vermoedelijk afkomstig van schubdieren die in China op de markt te koop zijn. Ook hier zijn de verschijnselen min of meer gelijk: zware griep, longontsteking, bronchitis, etc. Dit virus is nauw verwant met het SARS virus uit 2002. De offciële naam van het virus is COVID-19. Het virus kenmerkt zich vooral door de zeer agressieve besmettingen. In een maand tijd (van 18 maart tot 18 april 2020 veroorzaakte het in Amerika alleen al ruim 40.000 doden.

SARS-CoV-2 (COVID-19)

Het gevaar van COVID-19 kan niet genoeg benadrukt worden. Een virus dat in de kortst mogelijk tijd zoveel doden veroorzaakt is een serieuze bedreiging voor de mensheid. Ik ben geen viroloog of microbioloog maar als gedragswetenschapper kan ik toch wel het een en ander over dit virus zeggen. In de eerste plaats is er het gebrek aan kennis dat we van het virus hebben. Toch moeten we oppassen om niet alles achter dit gebrek te schuiven. We weten dat het virus tot een familie behoort die andere gevaarlijke virussen heeft voortgebracht, het is een neef of nicht van het beruchte SARS-CoV virus dat vooral berucht werd vanwege het hoge sterfte cijfer. Het verhaal dat kinderen minder vatbaar zouden zijn is ook zo’n idee dat niet echt wetenschappelijk bewezen is, we weten wel dat het HCoV-NL63, ook een neef of nicht van het corona virus, zich juist specifiek op kinderen richt. We weten ook dat virussen gemakkelijk evolueren en van karakter veranderen. We weten ook dat het tot nu toe (na miljarden euro’s en dollars en vele jaren van wetenschappelijk onderzoek) niet gelukt is om een vaccin voor het SARS-CoV virus te vinden. Dat is ook niet gelukt (na 40 jaar onderzoek) met een vaccin voor hiv. Alhoewel er nu, naar het schijnt, zo’n 70 potentiële vaccins worden onderzocht, bewijst de moeilijkheidsgraad van vaccins voor andere ziekten (SARS, hiv, MERS) dat het, worst case scenario, wel eens jaren zou kunnen duren voor zo’n vaccin een realiteit is. Hopelijk vindt men eerder antivirale medicijnen tegen corona.

Het bovenstaande betekent dat zeer veel wijsheid nodig is om de maatregelen tegen het corona virus te verlichten. Als je het verkeerd doet komt er een tweede golf die veel erger kan zijn als de eerste. Verder moet de politie nu nadenken over onze maatschappij voor het geval er geen vaccin is.

Dirk J. Barreveld

Tilburg, 21 april 2020